Dans quelle mesure l'environnement physique et social peut-il expliquer nos attitudes ou comportements ? Quel est l'impact de l'environnement sur l'individu ?

La Psychologie Environnementale est l'étude des interrelations entre l'homme et son environnement physique et social, dans ses dimensions spatiales et temporelles .

Son objectif est d'identifier les processus, facteurs qui médiatisent ou expliquent ces interrelations (perceptions, attitudes, représentations environnementales etc. ).

Les perceptions, attitudes et comportements de l'individu sont analysés en relation explicite avec le contexte physique et social dans lequel ils se manifestent ; les analyses pouvant prendre comme point de départ aussi bien l'individu que certains aspects physiques (bruit, pollution, aménagement...) ou sociaux (densité, hétérogénéité de population...) de l'environnement.

Bien que la psychologie environnementale ait de fortes affinités avec la plupart des autres branches de la psychologie, elle y ajoute une dimension importante en rendant intelligible des différences de comportements ou de perceptions dues à des variables contextuelles, différences qui ne peuvent être expliquées qu'en référence aux contingences environnementales (Moser & Uzzel, 2002).

Ainsi, la psychologie Environnementale met l'individu et sa relation à l'environnement au centre de ses analyses  et fonctionne selon le principe de l'étude de cas telle qu'on l'entend en ethnologie ou en psychologie clinique, le cas étant représenté par le terrain d'étude.